紐約私家偵探麥可．凱斯勒最近受客戶委託，去了一趟中美洲的宏都拉斯。客戶是一家漂白水製造商，請他調查為何他們賣給中美洲經銷商的貨品，不斷低價出現在美國商店裡，使他們的利益受損。

凱斯勒來到經銷商地址所在，只見到一個兼賣輪胎的加油站，一旁泥土路上有幾隻雞跑來跑去，看不到顧客，也看不到漂白水。

凱斯勒不願透露是哪個品牌的漂白水，僅表示貨品從美國運往宏都拉斯，而後便直接運回美國。他說：「我們說那些漂白水搭了一趟德國潛艇（U-boat，Ｕ有迴轉U-turn之意）。」

美國水貨市場（gray market）問題越來越嚴重，那些循正式銷售管道以外途徑進入市場的真貨，每年從產業界的銷售額中吸走六三○億美元。寶僑公司（P&G）等消費品製造商，正力圖打擊這種「貨物改道」（product diversion）行為，方法之一就是雇用偵探追蹤。

德勤會計顧問公司（Deloitte）美國消費品部門主管康洛伊指出，「貨物改道」是利用同一產品在世界各地的不同售價，賺取差價。例如，經銷商可能以每瓶十美元價格，向製造商購買銷往亞洲的香水，再以十五美元賣給美國零售商，零售商售價為廿美元，仍低於製造商所訂美國市場售價的廿五美元。

德勤估計，一家年營業額一百億美元的製造商，每年因貨物改道蒙受的損失可多達四億五千萬美元，即四．五％。依此比例，從肥料、牛奶到刮鬍刀，美國每年一兆四千億美元的消費品營業額，水貨即佔了六三○億美元。

製造商應付水貨市場問題至少已有廿年。它們不能老是訴諸法律，畢竟貨品不是偷來的，因此它們找上像凱斯勒這樣的偵探進行調查，或採取其它策略。

凱斯勒說，過去水貨市場多為奢侈品，現在則包括鞋油、嬰兒食品、肥皂、麥片…應有盡有。近年來，網路更成為水貨買賣一個日益擴大的交易平台。

康洛伊嘆道，打擊水貨可謂一波未平，一波又起，就像「打地鼠」（Whac-a-Mole）遊戲，敲下去一個，另一個又冒出來。

轉載 中時電子報 楊明暐／綜合報導